Réponse rapide. Google demande de choisir pour chaque établissement la catégorie qui décrit le mieux l'activité, la plus précise possible. Dans l'enquête Whitespark 2026, la catégorie principale arrive en 1re position des facteurs du classement local et les catégories supplémentaires en 8e position. Whitespark compte jusqu'à 9 catégories supplémentaires, alors que Google invite à n'en garder que quelques-unes.
Je suis Mathieu Bouscaillou, expert indépendant français, et sous le nom de BOUSTACOM j'accompagne aussi bien des solopreneurs avec une seule fiche que des réseaux de plusieurs établissements, comme Elancia et ses salles de sport. Sur un réseau, je règle la catégorie de chaque fiche une par une, parce que dix adresses ne veulent pas dire dix fois la même activité.
Ce que Google écrit sur les catégories, et ce qu'il ne dit pas
Sur sa page d'aide consacrée aux catégories, Google demande de choisir comme catégorie principale celle qui « décrit le mieux votre entreprise ». Il demande aussi de préférer une option précise à une option large. Son exemple porte sur un salon de manucure, à retenir plutôt qu'un simple « salon ».
Quand aucune catégorie précise ne correspond, on se rabat sur une catégorie générale, car il est impossible de créer la sienne. Pour les catégories secondaires, Google dit de ne pas en choisir une par produit ou par service, mais quelques-unes qui correspondent à l'activité.
Deux avertissements de cette page comptent pour un réseau. Google écrit que les catégories influencent le classement local. Et ajouter ou changer une catégorie peut amener Google à demander une nouvelle validation de l'établissement, donc un changement appliqué à dix fiches d'un coup peut demander dix validations.
Ce que la page française ne donne pas, c'est un nombre maximum de catégories secondaires, ni le poids de la catégorie face à la proximité ou aux avis. Pour ces deux points, il faut se tourner vers les enquêtes de praticiens, avec leurs limites.
Ce que les enquêtes de praticiens mesurent
Le classement local, c'est l'ordre dans lequel Google affiche les fiches, en particulier les trois du « pack local », ce bloc de trois fiches avec la carte au-dessus des résultats classiques. Personne en dehors de Google ne connaît la formule. Whitespark publie chaque année une enquête auprès d'experts du référencement local, et c'est la référence la plus citée sur le sujet.
Dans l'édition 2026, le guide de Whitespark sur les catégories range la catégorie principale en 1re position des facteurs de classement local, et les catégories supplémentaires en 8e position. Le même guide compte jusqu'à 9 catégories supplémentaires en plus de la principale. En 2023, l'enquête relayée par Search Engine Land auprès de 44 experts plaçait déjà la catégorie principale en tête pour le pack local.
Côté pratique française, l'étude Google Business Profile 2026 de Geolid relève une moyenne d'environ 5 catégories par fiche, et conclut que la pertinence compte plus que la quantité.
Ces enquêtes sont des avis d'experts, pas une règle publiée par Google. Elles disent ce que les praticiens observent, elles ne prouvent pas qu'ajouter une catégorie fait monter une fiche. C'est pour cette raison que je ne promets aucun rang après un changement de catégorie.
Choisir la catégorie principale de chaque établissement
Voilà comment je fais. Je pars de la phrase qu'un client tape pour acheter, pas du nom de l'enseigne. Pour un établissement qui vend du pain à Brive, le client tape « boulangerie », donc la principale est « Boulangerie ». La pâtisserie passe en secondaire seulement si elle représente une activité à part entière.
Whitespark donne le même type d'exemple pour un cabinet d'avocats. Il vaut mieux choisir une spécialité précise que la catégorie générale de cabinet, parce que la catégorie la plus proche de la requête visée a le plus de poids.
Ensuite je regarde ce qu'ont choisi les fiches qui apparaissent déjà dans le pack local sur cette requête. Whitespark conseille cette analyse des concurrents pour repérer les catégories à envisager. Je n'en recopie aucune au hasard, je garde celles qui décrivent ce que fait l'établissement.
Les catégories secondaires, une par ligne d'activité
Une catégorie secondaire dit à Google que la fiche peut aussi apparaître pour une autre recherche. Un restaurant peut ajouter « Vente à emporter » parce que c'est un service qu'il rend tous les jours. Il n'ajoute pas dix catégories de cuisines qu'il ne propose pas, ce serait contraire à la consigne de Google.
La catégorie détermine aussi une partie des services qu'on peut lister sur la fiche, d'après le guide de Whitespark. Une catégorie choisie trop vite peut donc limiter ce qu'on affiche, et pas seulement le classement.
Cinq situations de réseau et la catégorie qui va avec
1. Même activité dans tous les établissements
Une enseigne de salles de sport, par exemple, garde la même catégorie principale partout. Les secondaires ne diffèrent que si l'offre diffère, un espace de cours collectifs dans une ville et pas dans l'autre.
2. Plusieurs activités sous une même enseigne
Une maison qui a une boulangerie à Tulle et un café à Brive ne met pas la même principale aux deux fiches. Chaque fiche prend la catégorie de l'activité qui fait l'essentiel de ce lieu.
3. Un établissement qui change d'activité
On change la principale, on met à jour les secondaires et les services, puis on prévoit que Google puisse demander une nouvelle validation, comme l'écrit son aide.
4. Des fiches reprises d'un ancien exploitant
Les catégories ont été choisies par quelqu'un d'autre, parfois il y a des années. Je les relis une par une avant de toucher au reste, parce que la liste de Google évolue souvent, selon Whitespark.
5. Un local partagé
Dans un cabinet partagé ou un espace de coworking, Google demande de ne pas ajouter les catégories des activités indépendantes qui exercent sur place. Chacune doit avoir sa propre fiche.
Tenir la cohérence sur dix fiches
Je tiens un tableau avec une ligne par établissement, sa catégorie principale, ses secondaires et la date de la dernière revue. Je relis l'ensemble tous les six mois, rythme que recommande Whitespark, puisque Google modifie sa liste de catégories régulièrement.
Je note aussi chaque changement avec sa date. Quand le classement d'une fiche bouge, cela permet de savoir si la catégorie a changé juste avant, au lieu de deviner. neura, l'outil de gestion de plusieurs fiches que j'ai développé, sert à centraliser ce suivi, voir la page neura.
Pour les autres facteurs qui jouent à côté de la catégorie, je renvoie vers mon article sur les facteurs de classement du pack local et vers celui sur l'algorithme de classement des fiches. Sur la question de qui s'occupe des fiches dans une PME, j'ai écrit qui gère plusieurs fiches Google.
Ce que je ne promets pas
Je ne promets pas qu'un meilleur choix de catégorie fasse entrer une fiche dans le pack local, ni dans quel délai. La catégorie est un facteur parmi d'autres, avec la proximité, les avis et le contenu de la fiche. Ce que je promets, c'est de ne pas laisser une fiche avec une catégorie approximative par oubli.
Qui peut vous accompagner
Si vous gérez plusieurs établissements et que personne ne sait quelle catégorie est sur quelle fiche, je peux faire cette revue avec vous. Mes tarifs pour plusieurs fiches sont publics sur la page tarifs pour plusieurs fiches, et ma page expert Google My Business décrit ce que je fais sur une fiche. Pour un premier échange sur votre réseau, contactez-moi.
En résumé
Google demande la catégorie la plus précise. La principale décrit le mieux l'activité, les secondaires couvrent quelques services, pas un par produit.
Les enquêtes placent la principale en 1re position. Whitespark 2026 la met en tête et met les secondaires au 8e rang, c'est un avis d'experts et non une règle de Google.
Chaque établissement a sa propre catégorie. Dix adresses ne veulent pas dire dix fois la même activité.
Un changement peut demander une nouvelle validation. Mieux vaut le prévoir avant de modifier dix fiches d'un coup.
Aucun rang n'est promis. La catégorie compte, elle ne fait pas le classement à elle seule.
Questions fréquentes
Combien de catégories peut-on mettre sur une fiche Google ?
La page d'aide française de Google ne donne pas de maximum, elle demande d'en garder quelques-unes qui correspondent à l'activité. Whitespark compte jusqu'à 9 catégories supplémentaires en plus de la principale, et l'étude Geolid 2026 relève une moyenne d'environ 5 catégories par fiche.
La catégorie principale change-t-elle le classement ?
Dans l'enquête Whitespark 2026, des experts du référencement local la placent en 1re position des facteurs du classement local, et Google écrit que les catégories influencent le classement. C'est un facteur parmi d'autres, et aucun rang n'est garanti après un changement.
Peut-on changer la catégorie de dix fiches d'un coup ?
Techniquement oui, mais Google indique qu'ajouter ou changer une catégorie peut amener à une nouvelle validation de l'établissement. Je préfère modifier fiche par fiche, noter la date de chaque changement et garder un tableau des catégories de tout le réseau.